Si quieres una tortuga como mascota, considera
conseguir una tortuga de orejas rojas. Esta mascota, que se adapta fácilmente,
prefiere los hábitats cálidos, pero puede desarrollarse en un acuario grande o
chico si no tiene compañera, porque si tienes un espacio muy grande se sienten
muy solas y puede que se deprima. La tortuga de orejas rojas recibe su nombre
por la línea roja que pasa detrás de sus ojos. Estas tortugas se caracterizan
por la forma en la que se deslizan de una roca hacia el agua. Cuando se cuidan
apropiadamente, ¡suelen vivir hasta 30 años! Si quieres un amigo de por vida,
la tortuga de orejas rojas es una mascota maravillosa.
1. Aprende
sobre las tortugas de orejas rojas
Averigua si
alguno de tus amigos tiene una. Puedes preguntarles sobre las ventajas de tener
una tortuga como mascota, así como las dificultades. Si nadie que conozcas
tiene una tortuga de orejas rojas, ve a la tienda de mascotas y conversa con
los empleados que sepan sobre tortugas. Mejor aún, pasa algo de tiempo
interactuando con una tortuga de orejas rojas en la tienda. Asegúrate de saber
lo que implica el cuidado de una tortuga.
2.
Considera el tiempo que vivirás con ella
3. Considera usar todo el equipo y los suministros necesarios
Al igual que
todo ser vivo, las tortugas de orejas rojas son pequeñas al principio, pero van
creciendo a medida de que alcanzan la adultez. Una tortuga adulta necesita un
acuario con un piso que pueda usar y que tenga un área cuatro veces más grande
que el caparazón de un ejemplar adulto, así que ten esto en cuenta cuando
compres una tortuga joven. Si vas a conseguir más de una tortuga, asegúrate de
contar con suficientes acuarios para separarlas según sea necesario. Las
tortugas de orejas rojas tienden a molestar a las hembras. Esto puede llegar a
extremos en los que las hembras dejan de comer. Por esta razón, es mejor
mantener separados a los machos y las hembras.
4. Ten en cuenta los gastos
Esto incluye
a la electricidad que necesitas para calentar el acuario, el termostato que
usarás para controlar la temperatura del agua, las bombas de agua para la
aireación, un filtro de agua diseñado para lidiar con los desechos de las
tortugas y por último, pero no menos importante, la comida. Si bien el precio
de la tortuga es económico, esto no significa necesariamente que su
mantenimiento sea barato. Si te preocupan los gastos que tendrás que realizar
para mantener a una tortuga de orejas rojas, puede ser de ayuda calcular un
estimado de los costos periódicos antes de comprarla. Esto puede ayudarte a
decidir si estás dispuesto a invertir en la mascota.
Ten en cuenta que la tortuga puede portar la
salmonella y no estar enferma en sí, pero puede posar un riesgo de infección en
las personas. La única forma segura de mantener a una tortuga es asumir que
porta la salmonella y practicar una higiene personal rigurosa antes y después
de manipularla. Es esencial lavarte las manos. Debido al riesgo de la infección
con salmonella, debes contar con un juego de utensilios separado para todo lo
relacionado con la tortuga. Debes lavarlos y desinfectarlos, y mantenerlos
alejados de los demás artículos del hogar.
Nunca captures una tortuga salvaje. No solo es
cruel e injusto con la tortuga, también es ilegal en la mayoría de los estados.
Lo mejor que puedes hacer es conseguir una tortuga adulta que nadie quiera, ya
que hay muchas tortugas abandonadas que necesitan un hogar.[6]
Revisa si hay alguna disponible en las organizaciones de rescate o adopción de
tortugas. También puedes conseguir tu tortuga en criaderos de buena reputación.
Ten cuidado con las tiendas de mascotas que mantienen a las tortugas en malas
condiciones. Muchas tortugas se encuentran enfermas antes de que las compren.
Préstale atención al comportamiento de la tortuga, así como a las condiciones
en las que la mantienen. El agua del acuario no debe oler mal; de lo contrario,
es una señal de que no han limpiado a las tortugas de forma frecuente y que es
más probable que se enfermen.
2.
Dale algo de espacio a tu nueva tortuga.
Es probable
que tu tortuga esté un poco tímida cuando la lleves a casa. Puede tomar unos
días para que se sienta lo suficientemente segura como para aventurarse a
abandonar la protección de su caparazón. Déjala tranquila para que se adapte y
espera a que sienta más confianza.
Una dieta apropiada para las
tortugas de orejas rojas (y especies acuáticas similares) debe contar con las
siguientes proporciones: 50 % de vegetales y plantas acuáticas, 25 %
de alimentos comerciales y 25 % de proteínas vivas. Las tortugas de orejas
rojas estarán felices de comer la comida para tortugas que venden en las
tiendas, así como los alimentos que recolectaste para ellas.
Las buenas opciones de vegetales incluyen: los
dientes de león (los que tienes en tu patio son adecuados, si no usas pesticidas),
las zanahorias (incluida la parte superior), los brotes de mostaza, la lechuga
romana, el pimiento y el calabacín. Los mejores alimentos vegetales son las
plantas acuáticas como la anacharis, el jacinto de agua, la lechuga de agua, la
planta hydrocharis morsus-rana, los antocerotófitos y las lentejas de agua. Si
bien las tiendas de mascotas las venden por un costo elevado, son fáciles de
cultivar en un acuario o un estanque aparte, y te costarán más barato si
compras muchas por Internet. Las tortugas de orejas rojas no suelen comer
frutas en la naturaleza, así que evítalas, salvo que se las des como golosina.
Si vas a darles una golosina, las bananas son una buena opción. En el caso de
los alimentos comerciales, busca algo que tenga un contenido bajo de proteínas
y grasas.
¡Debes
evitar a toda costa el camarón seco! Si bien las tortugas adoran su sabor, no
les brindan ningún nutriente y es probable que las tortugas se rehúsen a comer
otra cosa por semanas.
Hay muchas
condiciones y enfermedades que pueden surgir si el agua del acuario está sucia,
si la dieta de la tortuga es mala o por otras razones. Algunos problemas más
comunes que debes observar incluyen:
·
Infecciones
en los ojos
·
Caparazón
blando
·
Residuos
en la boca y rechazo de comida
·
Debilitamiento,
sibilancias, letargo y postura de la cabeza en ángulos inusuales
·
Heridas
4. Pasa tiempo con tu tortuga. Es tu mascota y formarás un
vínculo con ella (así como con cualquier otra mascota) si pasan tiempo juntos.
Manipúlala con cuidado, no a todas las tortugas les gusta que las sostengan o
las toquen. Algunas tortugas adoran que les rasquen suavemente sus caparazones,
como si rascarás el lomo o detrás de las orejas de un perro. Sin embargo, sé
cuidadoso, ya que no todas lo disfrutan y podrían tratar de morderte. Ten en
cuenta que algunos de sus nervios terminan en sus caparazones y pueden sentir
todo, sé cuidadoso.
Consejos
- Cuando una tortuga está enferma, asume que
las demás pueden haber estado expuestas a algo contagioso. Haz que el
veterinario las revise, ya que también podrían necesitar tratamiento.
- Las tortugas adoran a los grillos como
golosinas.
- Ellas adoran a las cochinillas
(armadillidiidae).
- Es una buena idea tener solo una tortuga
hasta que tengas experiencia. ¡Podrías decidir no tener más tortugas o que
una es difícil de mantener!
- Las tortugas de orejas rojas suelen
preferir los alimentos con proteínas, lo cual puede ser un truco para el
dueño sin experiencia, quien podría llegar a alimentarlas con demasiada
proteína. No lo hagas, ya que esto puede hacer que sus caparazones se deformen,
dañar sus órganos y reducir su esperanza de vida. Ten en cuenta que las
tortugas jóvenes suelen ser más carnívoras, mientras que las adultas se
vuelven omnívoras.
- Algunos dueños de tortugas de orejas rojas
prefieren alimentarlas en un acuario aparte. Si bien esto mantiene el agua
limpia, debes estar presente para regresar a la tortuga a su acuario
cuando termine de comer.
- Si no tienes un sistema de filtrado de
agua, tendrás que cambiar el agua de un acuario con capacidad de 10
galones dos o tres veces a la semana, y una vez a la semana en un acuario
con una capacidad de 50 galones. Es recomendable comprar un sistema de
filtrado.
- Para mantener bajos los niveles de nitratos
en tu acuario, cambia el 10 % del agua todas las semanas o el
20 % dejando una semana.
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